El Loira, el último río salvaje de Europa, atraviesa Francia desde el monte Gerbier de Jonc (en Ardèche, el departamento número 7) hasta el estuario de Saint-Nazaire (en el Loira Atlántico, el departamento 44) a lo largo de más de 1000 kilómetros.
El 30 de noviembre de 2000 fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus paisajes culturales entre Sully-sur-Loire (en Loiret, el departamento 45) y Chalonnes-sur-Loire (en Maine y Loira, el departamento 49).
En ellos encontramos todos los entornos que componen la riqueza del Loira salvaje: playas de arena, islas, orillas boscosas…
Su inclusión en la Red Natura 2000 de la UE en virtud de la Directiva de Aves y la Directiva de Hábitats para la protección y conservación de la fauna y la flora silvestres, la biodiversidad, los ecosistemas y los lugares de paso de las especies migratorias confirma su valor.
Durante siglos, el Loira fue una importante vía de navegación y de transporte de mercancías hasta mediados del siglo XIX. Los hitos del Loira, aún presentes, son un testimonio de su gran actividad comercial.
El Loira y su castillo
Con sus altas torres y sus profundos fosos todavía con agua, el Castillo de Sully-sur-Loire es un excelente ejemplo de fortaleza medieval.
Fue construido a finales del siglo XIV en un sitio que controlaba uno de los pocos puentes del Loira.
El Loira y sus crecidas
Las crecidas centenarias de 1846, 1856 y 1866 son las más importantes que ha experimentado el Loira.
• Crecida de 1846 : los días 21, 22 y 23 de octubre en el barrio de Saint Germain, el Loira inunda todas las casas y la iglesia, a pesar de haberse construido sobre una elevación.
• Crecida de 1856 : varias crecidas se suceden desde el 1 al 7 de mayo. El Loira alcanza los 4,70 metros en Sully-sur-Loire y, luego, el agua vuelve a subir hasta los 5,53 metros antes de la última crecida, que se llevará por delante varias casas del casco antiguo de Saint-Père-sur-Loire y el puente de la carretera.
• Crecida de 1866 : la nueva crecida de septiembre se asemeja a la anterior y causa una gran destrucción.
Muchas casas antiguas del Val de Sully aún conservan en sus paredes las marcas de estas inundaciones.
Por tanto, Val de Sully es una de las joyas de este Loira natural y auténtico, tanto por la calidad de sus paisajes como por el armonioso florecimiento del hombre y los animales en estos lugares.